Un symposium : l’histoire de deux associations

Le rêve : deux associations, un congrès

Pendant des années, plusieurs personnes membres à la fois de l’Association canadienne de radioprotection (ACRP) et de l’Association canadienne des scientifiques et technologues du radon (ACSTR) ont envisagé de rassembler les deux associations dans le cadre d’un congrès conjoint et je suis fier que Saskatoon ait pu aider à concrétiser cette vision.

Quand l’idée a été évoquée pour la première fois, j’attendais impatiemment de pouvoir tenir l’événement à Saskatoon. Puisque je travaille dans l’industrie minière d’uranium, j’ai carrément un pied dans chacune de ces prestigieuses associations. Un congrès conjoint serait l’occasion d’assister à des présentations des deux organisations, d’apprendre de deux fois plus de professionnels et, plus important encore, de partager l’hospitalité des Prairies avec toute une nouvelle communauté de professionnels de la radioprotection.

Le défi : deux associations, un congrès

Ce qui, à l’origine, semblait être un processus simple s’est rapidement avéré être deux approches très différentes de la planification d’un congrès. Les congrès de l’ACRP sont organisés par des comités de bénévoles locaux tandis que ceux de l’ACSTR comptent sur une équipe administrative permanente. Le calendrier de planification n’était pas le même, les traditions en matière de programmation de congrès variaient et les systèmes administratifs comme l’inscription et la facturation, devaient prendre en compte les participants des deux associations.

Très tôt dans le processus de planification, nous nous sommes souvent retrouvés à faire la distinction entre « la façon de faire de l’ACRP » et « la façon de faire de l’ACSTR ». Même la terminologie était différente, une organisation parlait d’un banquet alors que l’autre parlait d’un repas à l’extérieur.

Avec le temps toutefois, nous avons réalisé que le succès ne viendrait pas de la tenue de deux congrès en parallèle. Nous devions plutôt créer quelque chose de complètement nouveau : un symposium qui combine les forces, les traditions et l’expertise des deux associations en une seule expérience. Comme le chocolat et le beurre d’arachide, les deux associations se sont avérées encore meilleures ensemble que séparées.

Le résultat : un symposium

Heureusement, nos différences se limitaient au processus de planification! Et, après tout, ce qui compose la tarte aux baies de Saskatoon vous importe peu, tant qu’elle est dans le buffet pour dessert!

Le Symposium sur le radon et la radioprotection a rassemblé deux remarquables communautés professionnelles. Le résultat a été un événement unique proposant un programme technique diversifié, un hall des exposants dynamique, des expériences locales mémorables et d’innombrables occasions de collaborer. Plus important encore, il a démontré ce qui peut être fait quand des professionnels de secteurs complémentaires de la radioprotection se rassemblent pour apprendre les uns des autres et nouer des liens qui perdureront bien après le symposium.